Le Mali est le troisième producteur d'or d'Afrique, après l'Afrique du Sud et le Ghana, exportant annuellement environ la même quantité d'or que la Tanzanie. La production d'or en 2005 a été d'un peu plus de 49 t (1,6 Moz), soit plus de la moitié des revenues de l'économie malienne. Les mines commerciales du pays ont produit plus de 10 Moz d'or depuis 1990, et leurs réserves mesurées et indiquées totalisent approximativement les 25 Moz.

Il y a actuellement six mines commerciales en activité au Mali, deux d'entre elles ont démarré en 2005, et l'édification d'une septième mine située dans le sud-est du pays commencera plus tard cette année. Les artisans mineurs au Mali produisent environ 3 t/an d'or.

L'exploration de l'or et les autres activités minières au Mali sont concentrées sur une superficie de 70.000 km² composée de roches du bouclier paléo-protérozoïque dans le sud et l'ouest du pays. Dans cette région les minéralisations d'or sont associées aux ceintures de roches vertes volcano-sédimentaires du Birrimien encaissées dans le socle granitique précambrien. La ceinture Faleme dans la fenêtre de Kedougou-Kenieba (frontière avec le Sénégal) encaisse les gisements de Loulo, Yalea, Sadiola, Yatela, Tabakoto et Segala. Les gisements de Morila, Syama et Kalana sont situés au sud de la capitale Bamako.