La République du Mali, le plus vaste pays de l'Afrique de l'Ouest, est bordée par l'Algérie au Nord-Est, le Niger à l'Est, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire et la Guinée au Sud, le Sénégal et la Mauritanie à l'Ouest. Le pays, qui s'étend le long du tropique du Cancer, a une superficie de 1,24 millions de Km² et une population de quelques 12,3 millions (dont environ 1,1 million vivent dans la capitale, Bamako). Le Mali a des paysages variés, avec une grande partie de la région centrale caractérisée par une basse plaine autour du fleuve Niger. Cette dernière correspond à la région de Macina où les inondations sont fréquentes. Dans le Sud, d'anciens terrains rocheux marquent la frontière avec la Côte d'Ivoire, tandis qu'à l'Ouest la capitale est située dans un plateau. La chaine de montagne de Hombori dans le centre du pays culmine à Hombori Tondo (1.155 m). Le nord-est du Mali correspond à l'extension méridionale du désert du Sahara, avec le plateau d'Adrar des Iforas à une altitude moyenne de 600 m. La plaine d'inondation de Taoudenni domine la partie nord du pays. Le sud et le centre du Mali sont irrigués par deux fleuves : le Sénégal (formé par la confluence de confluence de Bafing et de Bakoy) et le Niger (dont la source est située en Guinée, à Fouta-Djalon). Le nord est en grande partie désertique.